Conservacionista histórico de OC compra la histórica torre de agua de Seal Beach

Jun 27, 2023

Muchos residentes del Condado de Orange han visto la histórica torre de agua de Seal Beach desde lejos, pero cuando los detalles del hito se examinan más de cerca, cuentan la historia de su variado pasado.

La estructura de 87 pies de altura en 1 Anderson St. fue construida en 1892, y ese año está tallado en la puerta principal junto con los años 1940, 1985 y 2016.

“Fue construida por Southern Pacific Railroad para suministrar agua a las máquinas de vapor que iban de Santa Bárbara a San Diego”, dijo el Dr. Gregg DeNicola, un conservacionista histórico del condado de Orange que recientemente compró la torre de agua con su esposa, Mary, por $4,5. millón.

Aproximadamente cada 10 millas, los trenes debían repostarse con agua para generar vapor.

"En realidad, se construyeron docenas de estos a lo largo de la costa", dijo DeNicola.

El año 1940 está grabado en la puerta para marcar el año en que Santa Fe Tank & Pipe Co. amplió la torre a un tanque de secoya de 75,000 galones para almacenar agua para las ciudades circundantes.

En la década de 1970, la torre era considerada una monstruosidad, infestada de termitas y cubierta de graffiti.

La ciudad comenzó a hacer planes para desmantelar la estructura, pero un residente local llamado George Armstrong impulsó a la comunidad a salvarla. Armstrong era profesor de matemáticas en Long Beach City College, pero antes de eso trabajó en Sam's Seafood, frente a la torre de agua.

“Lo intentó con las bases y hubo piquetes arriba y abajo de la calle”, dijo DeNicola.

Armstrong pudo comprar la torre, salvándola así de la demolición.

“Sin embargo, no estaba fuera de peligro”, dijo DeNicola. “Tan pronto como la ciudad aprobó conservarlo, la Comisión Costera se involucró”.

Armstrong planeó convertir la torre de agua en una casa, lo que la Comisión Costera finalmente aceptó permitir siempre y cuando siguiera pareciendo una torre de agua.

“Contrató a un contratista histórico para que pareciera que solía ser una casa”, dijo DeNicola.

En lugar de transportar equipos y utilizar grúas para la construcción, la torre se desmontó de la base y se convirtió en una casa de tres niveles en el suelo antes de volver a colocarla. El “1985” grabado en la puerta significa el año en que la torre reabrió sus puertas como hogar.

En 1992, Armstrong vendió la torre al entonces jefe de bomberos de Lynwood, Jerry Wallace, quien vivió en la casa durante 11 años.

"Lo puso en el mercado cuatro veces entre 1994 y 2012", dijo DeNicola.

No fue hasta 2016, el último año grabado en la puerta, que Wallace vendió la torre a los inversores inmobiliarios Scott Ostlund y Barret Woods por 1,5 millones de dólares. Los socios restauraron la casa y la abrieron para visitas turísticas y alquileres vacacionales.

Entonces, ¿cómo se convirtió DeNicola en el nuevo propietario de esta inusual casa?

DeNicola ha estado comprometida durante mucho tiempo con la preservación de la historia del Condado de Orange.

Es miembro de la junta directiva de la Sociedad Histórica de Laguna Beach y fundó una organización sin fines de lucro llamada Citrus Historic and Preservation League (CHAPEL). También ayudó en la preservación y rediseño de la empacadora en Yorba Linda.

“Posiblemente lo iban a derribar y lo restauré con el motivo de una empacadora. Sin embargo, es un consultorio médico”, dijo DeNicola. "Así que tengo esta cosa de la historia en mí".

DeNicola se topó con un artículo en el Wall Street Journal sobre la torre de agua y, aunque estaba familiarizado con la casa, no estaba en el mercado. Luego, unos meses más tarde, estaba trabajando con una agente de bienes raíces para buscar una propiedad frente a la playa y ella le envió un listado para la torre de agua como broma. DeNicola le dijo al agente de bienes raíces que realmente estaba interesado.

La base de la torre alberga dos garajes para dos coches y un dormitorio que servía de habitación para el vigilante nocturno.

"Cuando era niño, había todas esas películas de Vincent Price en las que presionas un botón y se abre una puerta extraña", dijo DeNicola mientras abre una estantería para revelar un pasillo que conduce a una habitación pequeña.

Una cascada rinde homenaje al pasado de la torre de agua de la estructura, y un baño está decorado con arpillera y barriles.

El ascensor sube al segundo piso, donde hay una terraza con un jacuzzi que DeNicola mantiene a 101 grados.

Luego, el ascensor sube al siguiente nivel con la cocina, la sala de estar y una terraza que rodea la torre para ofrecer una vista de 360 ​​grados.

"En aquel entonces, necesitaban poder hacer que todo funcionara", dijo DeNicola.

El nivel también cuenta con una habitación de temática pirata con literas y una bandera con una calavera y tibias cruzadas.

Una escalera de caracol conduce a dos dormitorios principales y dos baños con vidrieras.

La rotonda tiene un acuario en la entrada y cuenta con un bar, cuatro televisores y una brújula diseñada en el piso de madera.

“Los turistas tenían la impresión de que nuestras playas miraban al oeste; Realmente no lo hacen debido a la curva. Así que esto es en realidad el sur y la puesta de sol ocurre”, dijo DeNicola, señalando hacia el oeste.

DeNicola dijo que planea seguir ofreciendo la casa como alquiler vacacional, cuando su familia no la esté utilizando. La propiedad ha tenido cuatro inquilinos desde que la adquirió DeNicola.

“La tarifa de verano es de $1,400 por noche con un mínimo de dos noches”, dijo DeNicola.

DeNicola todavía tiene algunas pequeñas reparaciones que quiere hacer en la casa, como un retoque de pintura. Pero hay otra cosa que tiene en su lista de cosas por hacer.

“Necesito conseguir un soldador para que mi año, 2022, esté en la puerta”, dijo.

Apoya nuestra cobertura haciéndote suscriptor digital.