Los edificios de Nueva York están estructuralmente en buen estado después de que el colapso de una grúa hiciera que la gente corriera; 12 heridos

Jun 07, 2023

Una grúa en la cima de un rascacielos de Manhattan se derrumbó parcialmente después de que estallara en llamas, enviando humo negro al aire a más de 40 pisos del suelo, según muestra un video.

La grúa estaba en un edificio en la Décima Avenida entre las calles 41 y 42 Oeste en Hell's Kitchen, según funcionarios de la ciudad, a pocas cuadras de Times Square. Los equipos recibieron una llamada sobre un incendio en el compartimento del motor de la grúa poco antes de las 7:30 a. m.

Mientras se dirigían al lugar, el brazo de la grúa se derrumbó, dijeron los bomberos. El video mostró la parte más externa de la grúa golpeando un edificio al otro lado de la calle, haciendo volar escombros. Luego, el brazo se estrelló contra la torre antes de caer sobre los andamios y la calle de abajo, haciendo que la gente corriera.

"La parte superior de la grúa, la pluma y una carga de 16 toneladas se estrellaron contra el suelo", dijo el comisionado adjunto del FDNY, Joseph Pfeifer.

Según Pfeifer, un operador de grúa estaba subiendo 16 toneladas de hormigón cuando vio que se había producido un incendio. El trabajador intentó apagar las llamas, pero el fuego lo arrasó y tuvo que retirarse. El trabajador no resultó herido, dijo Pfeifer.

"Ese peso de 16 toneladas está sujeto por un cable. A medida que el fuego calienta el cable, el cable se debilita, al punto que pierde su fuerza, y ahí fue donde ocurrió el colapso", dijo Pfeifer.

Un total de 12 personas, incluidos tres bomberos y trabajadores que se encontraban fuera del edificio en ese momento, sufrieron heridas como resultado, dijeron funcionarios del departamento de bomberos. Un civil y un bombero sufrieron heridas graves, aunque se espera que ambos se recuperen. Todos los demás sufrieron heridas leves.

Se vio a los bomberos rociando la grúa con agua desde arriba y desde abajo, golpeándola con una manguera desde un edificio cercano. Pfeifer dijo que imágenes de drones mostraron que el incendio casi se extinguió poco antes de las 9 am, dejando un taxi carbonizado a unos 45 pisos en el aire.

Los funcionarios del FDNY dijeron que la atención del operador de la grúa podría haber salvado vidas.

“Ese operador de la grúa vio iniciado el incendio y trató de apagarlo. Le damos mucho crédito al operador de la grúa, pero el fuego se apoderó de nosotros y tuvo que bajarse de la grúa", dijo Pfeifer.

"Esto podría haber sido mucho peor", dijo el alcalde Eric Adams en una conferencia de prensa, añadiendo que las agencias de la ciudad comenzarían el proceso de desmantelamiento de la grúa. "Tuvimos mucha suerte de no estar en el momento más ocupado del día".

El edificio sobre el que se encuentra la grúa está actualmente en construcción. El Departamento de Edificios dijo que está previsto que sea un edificio de uso mixto de 45 pisos. No quedó claro de inmediato si había alguien en el edificio en el momento del incendio y colapso de la grúa, o si el edificio en sí sufrió algún daño.

Los inspectores e ingenieros de la ciudad que desde entonces han examinado la estructura dicen que la grúa y el edificio de la Décima Avenida sobre el que se encuentra permanecen estructuralmente estables. La investigación preliminar del DOB encontró que ningún edificio involucrado en el colapso, incluida la torre ocupada vecina golpeada por el brazo de la grúa, sufrió daños estructurales. Se ha destinado la eliminación de "pequeñas áreas" de escombros colgantes que corren el riesgo de caer al suelo para asegurar aún más el sitio, dijo el DOB.

Los inspectores del departamento habían estado en el sitio de construcción tres veces desde principios de junio: una vez cuando se aumentó la altura de la grúa, otra durante una inspección no anunciada de grúas torre en toda la ciudad y hace 16 días durante una inspección de rutina.

El contratista general y la empresa de grúas parecen tener todos los permisos necesarios y pertinentes en regla, añadieron.

La grúa es propiedad de New York Crane & Equipment Corp., uno de los proveedores de grúas más utilizados de la ciudad, dijeron los funcionarios. La empresa con sede en Queens ha estado involucrada en otros problemas con grúas en los últimos años, lo que ha dado lugar a cargos penales y nuevas medidas de seguridad en las operaciones de grúas de la ciudad de Nueva York.

La empresa no respondió a una solicitud de comentarios.

En mayo de 2008, un colapso de la grúa torre de la empresa mató a dos trabajadores en el Upper East Side de Manhattan. La empresa y su propietario, James Lomma, fueron absueltos de homicidio y otros cargos; un mecánico se declaró culpable de homicidio por negligencia criminal.

Fue uno de los dos accidentes mortales de grúas en 2008, lo que provocó la renuncia del comisionado de edificios de la ciudad, así como nuevas medidas de seguridad en torno a las pruebas y la supervisión de las operaciones de las grúas.

Más de 200 bomberos y servicios de emergencias médicas acudieron al lugar. Las calles de la zona se cerraron al tráfico y todos los edificios de la zona fueron evacuados posteriormente.

Los huéspedes del hotel que se alojaban a lo largo de la Décima Avenida en la zona afectada se encontraron haciendo las maletas y buscando un nuevo alojamiento el miércoles por la noche.

No quedó claro de inmediato qué provocó el incendio, dijo Adams. Se están llevando a cabo una investigación y la limpieza.